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Il Campidoglio di Roma nacque come piccola cittadella fortificata per difendere il neonato popolo romano che in quel territorio trovò il primo insediamento e che poi diventerà uno dei più importante dei sette colli su cui sorgerà la città di Roma. Le prime battaglie sostenute per la difesa del territorio di Roma furono con il popolo dei Sabini; la leggenda narra che i Sabini se ne impadronirono con il tradimento di Tarpea che fece trovare loro le porte aperte, per fortuna Romani e Sabini si accordarono per creare un unico popolo. Verso il VI secolo a.C. il Campidoglio divenne anche un santuario cittadino, il re Tarquinio Prisco vi fece costruire nei pressi un mastodontico santuario in onore di Giove, Giunone e Minerva; da questo momento il Campidoglio è l'emblema del potere di Roma e diventerà ai giorni nostri la sede del Presidente della Repubblica Italiana.
Il Campidoglio, pur rimanendo sempre il suo carattere di centralità e di luogo di notevole rilevanza, ospiterà nei vari periodi storici diversi monumenti e verrà utilizzato in vari modi a seconda delle necessità contingenti. Per tale motivo, nell’epoca dell’Impero di Roma, fu formato dal Capitolium sull'altura maggiore, il grande tempio di Giove e sulla destra il tempio di Giunone; in seguito nel 78 a.C. venne fondato, sotto il tempio il Tabularium con la funzione di archivio di stato, voluto da Lutazio Catullo ed appoggiato su di un basamento di tufo e di peperino. L’importanza e lo splendore del Campidoglio venne dimenticato e si perse in epoca medievale quando l’area capitolina venne utilizzata per il pascolo delle capre.
Per poter vedere nuovamente risplendere l’area del Campidoglio bisognerà attendere il 1536 quando Papa Paolo III Farnese commissionò a Michelangelo Buonarroti di risistemare le facciate del Palazzo dei Conservatori e quella del Palazzo Senatorio. L’opera di recupero del Pontefice non si limitò solamente a questo restauro e si incentrò sul rendere ancor più bello il colle Capitolino, commissionando anche la costruzione della Cordonata, la grande scalinata che permette di accedere alla piazza. La cordonata presenta sulla balaustra i Trofei di Mario che consistono in due rilievi marmorei di età domiziana e la piazza situata alla fine della scalinata permette di ammirare una coppia di leoni egizi in granito e sulla sommità le statue classiche dei Dioscuri, Castore e Polluce.
Altre importanti opera d’arte che si possono ammirare in piazza del Campidoglio, sono la statua equestre di Marco Aurelio, trasferita nel 1538 dal Laterano per ordine di Paolo III, il Palazzo Senatorio e quello dei Conservatori. La facciata del Palazzo Senatorio, completata dagli architetti Giacomo Della Porta e Girolamo Rainaldi, presenta una ripartizione distinta da lesene corinzie ed è coronato da una balaustra con statue. Il vicino Palazzo dei Conservatori fu iniziato da Michelangelo Buonarroti e finito da Giacomo della Porta. La sale del Palazzo dei Conservatori ospitano i Musei e la Pinacoteca Capitolina, dove sono conservate numerose opere d’arte d’importanza mondiale, fras queste sarà possibile ammirare la testa della colossale statua di Costantino, la scultura dello Spinario del I scolo d.C., la Venere Esquilina del I secolo a.C. e numerosi quadri del Caravaggio, Guercino, Tintoretto, Veronese e Tiziano.
Nel 1734 ai due palazzi e ne aggiunse un terzo che si affaccia sulla piazza: il Palazzo Nuovo, anche quest’ultimo era stato progettato da Michelangelo Buonarroti ma fu realizzato dal Vignola e da Giacomo della Porta. In questo palazzo è possibile ammirare numerose opere classiche di diversi periodi storici, come il gruppo di statue bronzee donate da Papa Sisto IV, una collezione di statue egizie, 65 busti di imperatori romani e 79 busti di filosofi, poeti, matematici, medici ed oratori.
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